埃德加·德加（Edgar Degas）1834年生于巴黎。他出身于金融资本家的家庭，他的祖父是个画家，因此他从小就生长在一个非常关心艺术的家庭中。
中学毕业后，他在意大利学习意大利的艺术，特别是文艺复兴时期的艺术。与此同时，他又在让-奥古斯特·多米尼克·安格尔（Jean-Suguste Dominique Ingres,1780-1867）的一位得意门生路易·拉莫特（Louis Lamott）的画室里学画。那时的德加临摹了15-16世纪的许多绘画和素描；这种素描是一种古典主义的素描，是在学院里学习的素描（学院派），因此，爱德华·马奈（Edouard Manet）、皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir,）、保罗·塞尚（Paul Cezanne）在不久后都起来反对这种素描，但德加对它的态度则不同，他非常崇拜古典主义的素描。